1949年8月26日凌晨，甘肃兰州城内枪声渐稀，第一野战军部队控制了主要街区。彭德怀接到战报后，关注的并不只是战果数字，而是一份俘虏名单：被押解的马家军官兵不少，团级以上军官却寥寥无几，将级军官更是难见踪影。 这不是普通的战场现象。兰州是马步芳集团经营多年的核心区域，守军虽然已经败退，但指挥系统不可能凭空消失。彭德怀很快意识到，许多军官并非被打散，而是有计划地撤离，带着亲信和武器，准备把战场从城市转移到乡村与山区。 兰州战役从1949年8月21日持续到26日。第一野战军集中兵力攻打兰州，守军依托南山、沈家岭、狗娃山等阵地顽强抵抗。马家军熟悉地形，军官又常常亲临前线，给进攻部队造成了不小伤亡。战斗结束后，解放军歼灭马步芳部主力两万余人，但自身伤亡也较大。 城防崩溃前，马步芳已经离开兰州，将军政事务交给马继援处理。马继援明白兰州难守，便安排部分骨干分散突围。他们有的退往青海，有的返回临夏、湟中、大通等地，还有人把枪支弹药埋藏起来，化整为零，等待新的机会。 这就解释了彭德怀所说的“怪事”。马家军不是一支单纯依靠番号维系的部队，它更像一个以家族、乡土和私人关系结合起来的军事集团。军官之间多有亲属关系，士兵也往往来自同一地区。只要骨干没有被一网打尽，原有组织就可能在很短时间内重新聚拢。 马家军的这种特点，与它在西北长期形成的统治方式密切相关。马步芳家族把军队视作私产，把地方视作势力范围，军官升迁、兵员补充和物资分配，都带有浓厚的家族色彩。普通士兵服从的，往往不是抽象的军队制度，而是身边的长官和地方关系。 1949年2月，一野部队曾在西北作战中遭遇马家军突然冲击。马家军军官带头冲锋，是战场上常见的情形。兰州攻坚时，也有营连军官脱去外衣，挥刀督战，高喊口号。不得不说，这种个人威权确实能在短时间内维持战斗力，却无法改变其政治基础已经崩塌的事实。 彭德怀与一野指挥员担心的，正是这些逃散军官继续组织武装。有人曾提醒：“兰州打下来了，西北的战事还没有真正结束。”这句话并非夸张。青海、甘肃交界地域广阔，交通不便，地方势力盘根错节，若让旧部携械潜伏，后续清剿必然十分艰难。 西宁解放后，解放军没有简单地把所有投降人员一概处置，而是发布政策，明确放下武器者可以得到处理。普通士兵多被遣返回乡，部分军官则集中到军官训练机构学习。1949年9月起，陆续有马家军军官投降，其中包括赵遂、马文鼎等人，后来投降的将校级人员达到数百人。 然而，投降并不等于思想转变。有些人把投降当成暂时避险，私下串联，幻想局势变化后东山再起。马呈祥等人就曾宣称要“忍辱负重”，等待外部援助。还有人以探亲为名离开集中地点，返回原籍重新寻找旧部。 1949年11月，临夏一带发生武装袭击事件，马家军残部打响了叛乱的第一枪。此后，大通、门源、湟中、循化等地相继出现骚乱。部分旧军官凭借早先隐藏的枪弹，拉拢地方武装，袭击基层政权和交通队伍，使刚刚建立的地方秩序受到冲击。 其中，马英曾在青海大通一带纠集数千人，马成彪也在门源组织武装。解放军采取集中兵力、分区清剿与政治争取相结合的办法，连续作战，逐步压缩其活动范围。骑兵部队尤其重要，面对高原、荒漠和复杂山地，普通步兵难以及时追击，机动部队便承担了追剿任务。 1950年以后，部分残部还得到台湾方面的联络和物资支持，马元祥一度成为较有规模的武装首领。他在甘青边界活动，袭击基层机构，抢掠牲畜，企图凭借地形长期坚持。解放军没有急于进行大规模冒进，而是通过侦察、封锁交通、切断补给，逐步逼迫其收缩。 1953年，青海方面组织清剿部队，对马元祥部展开围歼。激战后，马元祥带少数亲信逃到黄河附近。5月16日，他在渡河过程中被同德县民警发现，遭到击毙。至此，马家军残余武装失去最后一个较有影响力的首领，持续数年的西北剿匪斗争也接近尾声。 彭德怀当初看到的那份名单，答案并不在兰州城内，而在此后数年的追剿战场上。那些团以上军官，有的死于突围，有的潜伏乡里，有的重新聚众，更多的人则在局势变化后投降。兰州战役结束，只意味着马家军作为正规军事集团被击垮；它留下的地方势力和武装残余，还需要通过一场漫长而艰苦的清理才能真正消失。 特别
